Torri e Castelli

Una fitta trama di manieri si dirama su tutto il territorio, in pianura, sulle dolci pendici collinari e inerpicati su rocciose montagne, immersi tra vigneti, boschi e persino in mare. Edificati in posizioni strategiche dominano le vallate circostanti, spesso con possenti cinte merlate e vivaci decorazioni interne realizzate su pareti affrescate a ricordare l’opulenza delle nobili famiglie del posto.

Si tratta di un complesso sistema difensivo realizzato in diverse epoche e costituito da numerosi castelli, dimore storiche, torri e roccaforti capaci di raccontare la tormentata storia di una regione segnata da secoli di guerre, invasioni e dominazioni straniere, lotte intestine e calamità naturali.

Furono i Normanni i primi a costruire qui rocche e castelli, ma ci sono anche siti con origini diverse. Furono costruiti principalmente per proteggere le terre e le persone dagli attacchi del mare provenienti dalla vasta costa della regione.

Si tratta di strutture di particolare interesse storico e architettonico che caratterizzano anche culturalmente la regione Calabria. Molti sono visitabili e dunque culturalmente fruibili, altri ancora adibiti ad abitazioni private, ed altri ancora solo ruderi a testimonianza di un glorioso passato.

Seppure è davvero complicato azzardare una selezione Calabria Experience ha selezionato alcune di queste strutture considerate tra le più sorprendenti.

Il castello di Belvedere Marittimo fu costruito nella seconda metà dell'XI secolo su richiesta di Ruggero il Normanno. Dopo qualche tempo divenne stabilmente dimora di famiglie nobili. Diversi nomi importanti compongono l'elenco dei suoi abitanti: tra questi Carlo I d'Angiò, Ruggero di Sangineto e la famiglia Sanseverino. Quando il regno di Napoli fu conquistato dagli Aragonesi, Ferdinando d'Aragona apportò ulteriori modifiche all'edificio e aggiunse un ponte levatoio e due torri cilindriche. Il castello ha anche mura tipicamente aragonesi costruite per la difesa. Oggi il Castello di Belvedere è considerato monumento nazionale.

Situata su una rupe affacciata sul Mar Ionio, questa torre, a differenza di altre torri spagnole costruite nel corso del XVI secolo, non fu utilizzata come mero punto di avvistamento, ma anche come edificio di difesa. Si tratta, infatti, di un sito relativamente vasto, soprattutto all'interno, ed è più un piccolo castello che una semplice torre. Fu costruito dal viceré spagnolo per proteggere la costa calabrese dagli attacchi dei pirati turchi.

La torre si sviluppa su tre livelli: un primo, piano terra, con cortile dove sono stati realizzati i magazzini. Un secondo piano, per lo più costituito da abitazioni, ed un terzo ed ultimo livello, caratterizzato dalla presenza del suo coronamento merlato.

Nel corso dei secoli la Torre Merlata di Melissa appartenne a diverse famiglie aristocratiche. Per fortuna oggi è di proprietà del comune di Melissa, che lo valorizza ospitandovi numerosi convegni e mostre d'arte. Un vero gioiello da godere per tutti.

Nei pressi dell'Isola di Capo Rizzuto, inserita in un paesaggio naturale unico nel verde, a circa 30 metri sul livello del mare, si affaccia la suggestiva Fortezza Aragonese in località Le Castella. Dall'alto delle sue belle torri cilindriche si gode un magnifico panorama sulla valle del fiume Neto e sulle colline del Marchesato di Crotone. È stato sottoposto dal 1994 al 1998 ad un grande restauro, che ha portato alla luce reperti archeologici di grande importanza.

In cima alla collina, dove probabilmente sorgeva l'antica città greca di Hipponion, sorge il Castello Normanno-Svevo di Vibo Valentia. L'edificio fu costruito nell'XI secolo da Ruggero il Normanno, come semplice fortificazione che aveva una torre triangolare cintata e tre torrioni circolari, realizzati con il riutilizzo del materiale dei templi. Le linee imponenti del Castello 'stonano' con le forme armoniose del paesaggio naturale che lo circonda, così come il colore delle pietre e si illumina alla luce del sole facendolo sembrare, in contrasto con l'azzurro intenso del mare, anche più potente, orgoglioso e bello.

A pochi chilometri da Reggio Calabria, in direzione Scilla, si può ammirare un magnifico castello di antichissime origini, citato da Omero nell'Odissea: il Castello Ruffo di Scilla. Sorge su un promontorio con una spettacolare vista sul mare e, per la sua posizione strategica, dal 1913 è sede di un faro della marina. Nel medioevo il castello divenne prima fortezza bizantina e poi presidio militare di Roberto di Altavilla. Nel 1533 il castello fu acquistato dai Ruffo, che ne fecero una residenza nobiliare. Il castello è aperto al pubblico tutti i giorni dalle 09:45 alle 18:15; il biglietto costa due euro.

Il castello racconta molto del periodo aragonese in Calabria ma divenne famoso per altri motivi: costruito da Ferdinando d'Aragona, recatosi in Calabria per sedare le rivolte locali contro il dominio spagnolo nella zona, il castello fu terminato nel 1492 e divenne famosissimo in epoca napoleonica, come luogo dove fu imprigionato e giustiziato Gioacchino Murat, cognato di Napoleone Bonaparte.

La sua popolarità, oggi, è ben rappresentata dal gran numero di visitatori che ogni anno giungono a Pizzo Calabro per vedere con i propri occhi questo magnifico edificio. È così incredibilmente bello, che potrebbe aver ispirato alcune delle avventure d'epoca più note che conosciamo: Alexandre Dumas, la sua presenza ricordata da una pietra all'ingresso del castello, amava moltissimo questo luogo.

Il castello è composto da due iconiche torri, il cui ingresso è protetto da un grande ponte levatoio. Un lato del castello era naturalmente protetto dal fatto che si affacciava sul mare. Le sue prigioni, infatti, offrivano proprio quella vista. Una foto perfetta per visitare i castelli in Calabria!